La esterilidad e infertilidad son dos condiciones que se refieren a la incapacidad de una pareja para concebir un hijo. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, hay una diferencia clave entre ambas:
- Esterilidad: Se refiere a la incapacidad de una pareja para concebir debido a que la fecundación del óvulo por el espermatozoide no ocurre. En otras palabras, en los casos de esterilidad, la unión del óvulo y el espermatozoide no se produce, lo que impide la concepción.
- Infertilidad: La infertilidad se produce cuando la unión del óvulo y el espermatozoide ocurre, pero no puede llevarse a término un embarazo. Esto puede deberse a problemas durante la gestación que impiden el desarrollo del embrión hasta el parto.
En ambos casos, el objetivo de tener un hijo no se cumple. Las causas de estas condiciones pueden derivarse de problemas en la mujer, el hombre o ambos:
Esterilidad femenina:
- Factor endocrino: Problemas hormonales que afectan el ciclo menstrual, la ovulación o la calidad de los ovocitos.
- Factor tubárico: Alteraciones en las trompas de Falopio que pueden obstruir el paso del óvulo y el espermatozoide.
- Factor cervical: Problemas en el cuello del útero que dificultan el ascenso del espermatozoide.
- Factor uterino: Malformaciones, miomas, infecciones o pólipos uterinos que pueden impedir la unión del óvulo y el espermatozoide.
Esterilidad masculina:
- Factor pretesticular o endocrino: Problemas hormonales que afectan la producción de espermatozoides.
- Factor testicular: Patologías como la orquitis, hidrocele, criptorquidia o varicocele.
- Factor postesticular: Dificultades en la liberación de los espermatozoides durante la eyaculación debido a obstrucciones o infecciones.
- Factor espermático: Problemas relacionados con la calidad, morfología o movilidad de los espermatozoides en el eyaculado.
La infertilidad, que ocurre después de la fecundación, puede deberse a factores que afectan al embrión o su desarrollo, como el fallo de implantación temprana o abortos. Las causas de infertilidad también pueden ser de origen femenino, masculino o una combinación de ambos.
En casos de esterilidad o infertilidad, las parejas pueden recurrir a técnicas de reproducción asistida como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV) para cumplir su deseo de ser padres. El costo de estos tratamientos varía según el tipo y la ubicación, con la IA generalmente más asequible que la FIV. En situaciones más graves, la donación de óvulos o esperma puede ser una opción para lograr un embarazo saludable.
En resumen, la esterilidad se refiere a la incapacidad de concebir debido a la falta de fecundación, mientras que la infertilidad involucra la incapacidad de llevar un embarazo a término una vez que la fecundación ha tenido lugar. Ambos términos pueden tener múltiples causas y tratamientos disponibles para las parejas que desean tener hijos.