Tras el nacimiento de un bebé, una de las decisiones más importantes que debe tomar una madre es cómo alimentarlo. Por lo general, hay dos opciones principales: la lactancia materna y la lactancia artificial, que implica el uso de leche de fórmula a través de un biberón.
La lactancia materna, recomendada por médicos y matronas durante los primeros 6 meses de vida del bebé, es la preferida por muchas madres debido a los numerosos beneficios que ofrece. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere la lactancia materna exclusiva durante estos primeros 6 meses, seguida de la introducción de otros alimentos adecuados a la edad del bebé mientras continúa la lactancia materna hasta al menos los 2 años.
La lactancia materna puede tomar diferentes formas, como la lactancia materna exclusiva (cuando el bebé solo recibe leche materna), la lactancia materna predominante (donde la leche materna es la fuente principal de alimento pero pueden incluirse otros líquidos), y la alimentación complementaria (cuando el bebé consume tanto leche materna como otros alimentos sólidos o líquidos).
La lactancia artificial, por otro lado, implicaalimentar al bebé con leche de fórmula en lugar deleche materna. La lactancia mixta combina la lechematerna y la leche de fórmula.
La elección entre lactancia materna y artificial espersonal, y cada mujer decide qué método es el másadecuado para ella y su bebé. Los beneficios de lalactancia materna incluyen la prevención de infecciones, una mejor digestión, vínculo emocional, ayuda para quemar calorías, protección anticonceptiva para la madre y ahorro económico.
Sin embargo, algunas mujeres encuentran que lalactancia materna puede ser demandante, y en estos casos, el uso de un sacaleches puede ofrecer más flexibilidad al permitir que otra persona alimente al bebé con biberón.
En estas circunstancias, como cuando la producción de leche es insuficiente, la madre experimenta dolor al amamantar, el bebé no puede succionar lo suficiente o la madre toma medicamentos incompatibles con la lactancia, se puede recurrir a la lactancia artificial. También es una opción válida por elección personal.
Es importante destacar que durante la lactancia, la prolactina, la hormona que estimula la producción de leche, puede inhibir la ovulación y la menstruación, lo que brinda cierta protección anticonceptiva. Sin embargo, esta protección no siempre es infalible, y se recomienda utilizar métodos anticonceptivos de barrera si no se desea un nuevo embarazo. Además, la transferencia de embriones congelados durante la lactancia puede plantear desafíos y se sugiere considerar separar la lactancia de dicho proceso por cuestiones hormonales y de producción de leche.