La congelación de embriones es una técnica fundamental en la reproducción asistida que preserva los embriones generados durante un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) para su uso posterior. La vitrificación, una forma de congelación ultrarrápida, es la técnica predominante, ofreciendo ventajas sobre la congelación lenta.

Vitrificación:

  • Emplea crioprotectores para evitar la formación de cristales dañinos durante la congelación ultrarrápida.
  • Se aplica rutinariamente en la criopreservación de óvulos y embriones, siendo esencial en la reproducción asistida.
  • Los embriones congelados a -196 °C en nitrógeno líquido pueden conservarse indefinidamente sin perder sus características.

Cuándo vitrificar embriones:

  • Después de la estimulación ovárica y fecundación en un ciclo de FIV.
  • Razones para vitrificar incluyen la imposibilidad de realizar la transferencia en el mismo ciclo, preservación de fertilidad, embriones adicionales después de la transferencia en fresco, biopsia para diagnóstico genético, y donación de embriones.

Ventajas de la vitrificación:

  • Ha optimizado los tratamientos de FIV, reduciendo la necesidad de ciclos de estimulación.
  • Menos desgaste físico y emocional para las pacientes en comparación con la congelación lenta.
  • Contribuye a la reducción de tasas de embarazo múltiple al permitir la transferencia de embriones por separado.

Proceso de Vitrificación:

  1. Deshidratación de embriones con crioprotectores.
  2. Colocación cuidadosa de embriones en soporte de congelación.
  3. Introducción en nitrógeno líquido y sellado.
  4. Almacenamiento en tanque de nitrógeno líquido a -196 °C.

Desvitrificación de embriones:

  • Proceso más rápido y sencillo que la criopreservación.
  • Embriones se retiran del nitrógeno líquido, se descongelan y se trasladan a medios con concentraciones decrecientes de crioprotectores.
  • La transferencia de embriones congelados se realiza similar a la de embriones en fresco.

Éxito del Tratamiento:

  • Embriones criopreservados tienen tasas de embarazo y parto comparables a los transferidos en fresco.
  • Factores clave: supervivencia post-desvitrificación, calidad embrionaria, receptividad del endometrio en la transferencia.

Costos:

  • En España, la congelación de embriones tiene un costo de 350-600€, con gastos anuales de mantenimiento de 400-600€.
  • Desvitrificación y transferencia de embriones congelados tienen un costo adicional de 700-2000€, más 200-300€ para medicación de preparación endometrial.

En resumen, la vitrificación de embriones ha revolucionado la reproducción asistida al ofrecer una conservación efectiva y eficiente, mejorando las tasas de éxito y reduciendo la carga para los pacientes.